Intamplarea
cu pricina se petrecea in jurul anului 1914 pe cand Johnny Gruelle se afla in
atelierul sau cand nazbatia de fiica-sa, in varsta de vreo 12-13 ani, a trantit
usa de perete si a intrat ca o furtuna oprindu-se in mijlocul camerei. Era
evident faptul ca ascundea ceva la spate. Gafaia de emotie si nerabdare si nu
stia cum sa recunoasca o fapta pe care tocmai o savarsise si ale carei
consecinte nu le putea aprecia. Tatal si-a ridicat privirea de pe planseta
uitandu-se atent la chipul ei frumos cu obraji imbujorati. “Ce-ascunzi tu la
spate, draga mea?” a intrebat cu voce calma, in vreme ce fetita scotea timid la
iveala o papusa prafuita facuta din carpa, cu chip diform. Barbatul s-a lasat
usor pe vine, astfel incat privirea lui sa poata strapunge ochii mari ai
copilului: “Aceasta a fost papusa pe care bunica i-a facut-o matusei tale pe
cand era de varsta ta. Uite, n-are ochisori, nastureii au cazut, iar rochita
este deja rupta.” Marcella tinea papusa strans in maini si o privea
contemplativ. “Am gasit-o in pod, mama sigur o sa ma certe. Putem sa-i dam un
nume?” “Si cum ai vrea sa-i spui?” Fetita cazu pe ganduri si rememora cu viteza
povestile pe care tatal le scrisese pentru ea si fratele ei si spuse cu
nerabdare: “Raggedy Ann”. Sotia lui, Myrtle, o femeie practica si autoritara,
privea din usa scena si zambea. Adora sa ii vada impreuna purtand aceste
conversatii, cu toate ca fiica-sa se furisase in mansarda fara sa ceara voie.
Stia ca nazbatia de fata era muza acestui minunat barbat care isi transformase
odrasla intr-un personaj literar. Nici mezinul familiei nu fusese uitat. Cu
toate astea, greu si-ar fi putut imagina atunci, in vreme ce privea din catul
usii, ca Marcella avea sa fie motorul crearii papusii Raggedy Ann si-a altor
jucarii. Marcella Gruelle a murit dupa cateva luni din pricina unor complicatii
medicale generate de infectia provocata de un vaccin. Parintii au fost
devastati de durere, dar Gruelle si-a brevetat papusa in memoria fiicei sale si
a transformat-o intr-o jucarie pe care milioane de fetite au adorat-o.
In acel
noiembrie trist, Gruelle a umplut rafturile librariilor cu “Povestile lui Raggedy
Ann” inspirate de fiica lui, transformata intr-un personaj literar recurent in “Marcella-
Raggedy Ann Story”. Toate exemplarele erau insotite de cate o papusa de carpa realizata
manual, Raggedy Ann, sau a fratele ei, Andy, transformandu-le astfel in unele
dintre cele mai adorate jucarii de catre copiii americani. La lansare, papusile erau insotite de o bomboana in forma de inima pe care erau inscriptionate
cuvintele "I love you". Legenda spune ca tatal isi trimitea fiul, in varsta de
vreo 5-6 ani, la cofetaria din coltul strazii ca sa cumpere inimioarele pe care le coseau mai apoi in
pieptul fiecarei papusi.
Cele doua papusi au inspirat personaje literare inzestrate
cu atribute menite sa inspire bunatate , incredere si curaj, plasate in lumea basmului,
populata de zane si personaje fantastice.
Incepand din anul 1918, cartile sale
au fost vandute impreuna cu papusile Raggedy Ann pentru fetite si Raggedy Andy pentru
baieti, pana cand ele au inceput sa fie realizate ca produse de linie de catre
Volland si vandute individual in scop comercial.
Johhny
Gruelle s-a nascut in Arcola, statul Illinois, in anul 1880, fiind fiul
peisagistului si portretistului Richard Gruelle. Cand familia s-a mutat in
Indianopolis, tanarul Johnny a facut cunostinta cu lumea literara si artistica
din anturajul parintilor lui, dezvoltand astfel o inclinatie spre arta narativa
si cea a ilustratiei, devenind ulterior angajat al publicatiei The New York
Herald in paginile careia publica benzi desenate in editia de duminica,
intitulate “Mr Twee Deedle”.
El este autorul a multor povesti pentru copii si
inventatorul papusilor Raggedy Ann si Raggedy Andy.
A fost casatorit cu Myrtle cu care a avut doi copii, Marcella si Andy.
Cred ca
aceasta poveste este exemplul perfect pentru frumusetea care doare, tacerea
care plange si viata care nu te doboara. La multi ani, copii mari si mici.
